курсы МООиР, работа секретарем отдела легавых в Военно-Охотничьем обществе, выставки, полевые испытания, подбор племенных пар...
Мне повезло - моим учителем была Евгения Ивановна Невструева, человек очень образованный и видевший сеттеров не только в России. Именно она впервые обратила мое внимание на то, насколько наши сеттеры отличаются от сеттеров в Европе и Америке. Для своего первого помета я нашла одного из немногих потомков импортных собак, несущего польские и немецкие крови - у меня была надежда хоть как-то улучшить экстерьер... Но планы мои совсем не оправдались - помет вышел, на мой взгляд, неудачным, были щенки с изломанными хвостами, очень нервные, так что суку свою я больше не вязала, и ни один из ее потомков в дальнейшее разведение не пошел, хотя некоторые из них и занимали первые места на выставках.

Думая о своей дальнейшей племенной работе, я поняла, что просто не вижу в Москве собак, устраивающих меня по качеству. Далее цепочка мыслей была более, чем предсказуема - кто лучше всех знает, какой должен быть Ирландский сеттер? Конечно, ирландцы. Или, по крайней мере, британцы. И я стала искать британских собак - помню, как с лупой разглядывала в журнале "Друг" не очень удачное фото чемпиона Крафта 1996 года Danaway Debonair, пыталась найти любые сайты в интернете, который тогда в Англии был не очень развит - и те крупицы информации, которые удавалось найти, еще больше убеждали меня в том, что я иду правильным путем. 

В 1997 году мне удалось приехать в Лондон. А там все напоминало компьютерную игру-квест... Выставка проводилась на другом конце Англии, из адреса я знала только название городка (Нью-Арк) и труднопроизносимое слово Agricultural Showground, в котором-то и проводилась эта выставка. Английский я тогда знала весьма слабо - моего произношения не хватило, чтобы правильно произнести название города, в результате я чуть не уехала в город Йорк, находящийся совсем в другой части Англии, но вовремя уточнила направление и выпрыгнула из вагона. Когда я таки добралась до Нью-Арка и вышла из поезда, моему взору предстала совершенно пустая платформа и поля вокруг - а там овцы-овцы-овцы... и телефонная будка. Захожу в будку, случайно натыкаюсь там на рекламу такси - звоню по номеру, и через 5 минут приезжает новенький мерседес, который отвозит меня к этому самому showground-у, оказавшемся огромным ангаром, застланным внутри зелеными коврами.

А там.... а там около 500 сеттеров - и все такого качества, что просто дух захватывает! Я, ко всему прочему, была простужена - но, как их увидела, забыла про плохое самочувствие и температуру, отсняла 3 пленки и носилась как сумасшедшая между этими живыми легендами, и того Danaway Debonnair чмокнула в нос, и многих других. Шок был большой - собаки эти не имели ничего общего с нашими сеттерами кроме окраса, да и тот был куда более ярким и насыщенным. Поразила меня не только их внешность - в ангаре было очень тихо, я не видела, чтобы кто-то из собак истошно лаял или рвался с поводка.
Даже собаки рабочего разведения производили приятное впечатление хорошим костяком, правильной линией верха, породной (пусть даже немного грубоватой) головой и добрым спокойным нравом - никакой истеричности там не было и в помине.

У меня было всего несколько часов, чтобы выбрать своего будущего заводчика, и, честно говоря, я растерялась - уж слишком много было вокруг первокласснейших собак. Пришлось обратиться за советом к одной ирландской заводчице, и она сказала мне: "выбери тот тип собак, которые тебе нравится, хороших здесь много". Я долго бродила вокруг рингов и бенчингов - и, наконец, выбрала пару роскошных псов -
Thendara Kennedy и его отца Thendara Okay-Ya. Эти собаки  выделялись среди остальных - точеные головы, достаточно длинный корпус, хорошие углы, роскошная, струящаяся шерсть. Когда я подошла к ним и ласково заговорила, Кеннеди медленно поднялся на задние лапы, оперевшись одной из них о мое плечо, и очень аккуратно поцеловал меня в щеку - я была сражена окончательно! Их заводчик был со мной сдержанно приветлив, обещал продать щенка - у него ожидался помет через несколько месяцев. Я написала несколько писем, звонила, преоделевая ужасное стеснение за свой английский - но эффект был нулевой. То у него сука оставалась пустая, то кобелей не оказывалось... В результате я прождала год, или больше, прежде чем поняла, что он просто не хочет продавать щенка в Россию, а сразу отказать, видимо, постеснялся.

Надо сказать, что иностранцы даже сейчас неохотно продают собак в Россию. Вы бы продали собаку во Вьетнам? Я бы подумала 10 раз, честно говоря. А для англичан мы - как Вьемнам для нас... У них очень мало информации о России - и в частности о том, как здесь обращаются с собаками. Журналисты почему-то выискивают всякую дрянь - будучи в Англии, я видела репортаж о России, в котором речь шла о некой дворняжке, съеденной на закусь алкашами в неком провинциальном городке... и почему-то никто не показывает, как содержат собак нормальные россияне, как тратят последние деньги на лучшие корма (многие англичане не кормят собак Хиллсом - это "очень дорого"), как вызывают ветеринаров по малейшему поводу... Естественно, при такой подаче информации у людей, особенно живущих в провинции и не особо интересующихся новостями, не будет никакого желания продавать щенков в это "варварскую" страну. Тем более, что в самой Англии спрос на сеттеров весьма высок.

Я потеряла надежду, потом навалилась куча дел, как-то неожиданно заболела раком моя Линдушка, и я ее усыпила, поняв, что не стоит больше мучить собаку. Ей было 10 лет...
 

После ее смерти стало пусто, и мы с мужем решили искать щенка. Обращаться в Англию уже не было желания, я не верила, что мне там продадут собаку. А брать сеттера из другой страны я, по своему упрямству, отказывалась. Проанализировав родословные ведущих питомников Европы, я поняла, что все их разведение основано на английских кровях, иногда с примесями местных собак. И мне тоже хотелось все начать "с начала"...

Поэтому мы стали искать салюки, любимую породу моего мужа, которую после многочисленных отказов и нашли в Норвегии. Норвежская заводчица тоже сначала сомневалась, но нам удалось ее убедить, и она продала  лучшего щенка, за что мы ей невероятно признательны - наш Дарий очень красивый и титулованный пес, выигравший уже более 50 выставок и даже ставший Best in Show. По ходу поисков салюки я набрела на сайт Кеннел-Клуба Ирландских сеттеров, где были анонсы пометов и единственный е-мейл в одном из них. Я, скорее из любопытства, написала письмо с вопросом "а продали бы вы щенка в Россию?". Женщина, ее звали Венди, заинтересовалась, и у нас завязалась переписка, в результате которой я пригласила ее с мужем к нам в гости в Москву, чтобы они сами убедились, что тут все в порядке, и что собакам будет хорошо. И через полгода они рискнули и приехали. Кто ожидал, что такой вот "собачий" визит станет началом крепкой дружбы... Честно говоря, я даже не знаю, есть ли у меня в Москве столь же близкие друзья. 
Как результат этого визита на сайте Кеннел-Клуба появилась статья о нас - ее можно прочесть, правда, на английском - Our time with 'sobaka' lovers in Russia. Естественно, в заключении статьи было написано о том, что не стоит бояться экспортировать собак в Россию, где их холят и лелеют :-)

После этого визита Венди и ее семья помогли мне найти то, чего я ждала столько лет - пару сеттеров, суку и кобеля. Конечно, пришлось подождать еще некоторое количество времени, после чего мы узнали о рождении первого подходящего помета, откуда мы брали Дункана. А через два недели родились и другие щенки, среди которых нам выбрали Линду, кстати, внучку моего любимого Kennedy.
Еще 3 месяца ожиданий - весьма голодных, так как пришлось заранее перевести деньги за щенков :-) - и вот мы летим в Англию, где где наши друзья уже выбрали щенков (собрав для этого целую экспертную комиссию) и забрали их к себе домой. Что происходило там, читайте в заметках об Англии. 
А то время как я пишу эту статью, под столом спит пара рыжих хулиганов - герои этого сайта, цель моих многолетних поисков и моя большая надежда. Они уже стали прекрасно показали себя на выставках, став чемпионами, успешно прошли полевые испытания, получили дипломы и протестировались на дисплазию.  В 2002 году Линда стала матерью нашего первого помета.

Далее: 
Наш перый помет - "Д"

Что касается нашего питомника, то как вы уже поняли, профилирующих пород у нас две - Ирландские сеттеры и Салюки. 
Также у нас есть среднеазиатская овчарка Анзор, которая охраняет дом.